背景知識的重要性
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小編： 219筆者分析《劍橋雅思真題》1-6，結合各位雅思考生的考試回憶后發現，雅思聽力內容中涉及了很大程度的國外文化背景知識的介紹。雅思聽力內容主要是圍繞著在英國或澳大利亞的生活和學習展開的。比如Section1&2一般以生活場景為主，如：租房、面試、旅游等。在Section1中，最常出現的場景：租房場景(house renting)，常常會涉及到房屋樣式(house type)、付款方式(ways of payment)、周邊環境(environment)、內部設施(facilities)、房客的住房要求(requirements)及房東的租房規則(house rules)等話題討論。而section 3&4則一般是以學習場景和科普內容為主。比如在section 3中，常見的場景包括：新學校介紹，課程安排介紹，選課咨詢。內容常常涉及：學校設施 （teaching facilities）和師資力量(teacher resources)的介紹,學生或教授關于一個課題的研究(course research)，調查報告(survey),論文(dissertation)，和學習方法(learning methods)的討論。
長期以來，人們都認為語音、語法、句子結構和詞匯等是直接影響并決定聽力理解力的主要語言因素。因此很多考生將在雅思聽力上停滯不前的問題歸因于詞匯量小，語法知識薄弱。而實際上，影響聽力理解力的因素遠不限于這些。長期記憶中的非語言信息,特別是有關的文化背景知識在聽者的聽力理解中具有十分關鍵的作用。尤其是對于那些語言基礎薄弱的學生，比如那些處于雅思基礎班或者進步班的學員。由于他們的詞匯量比較小，一般在2000左右，而且語法比較薄弱。這使他們在聽力過程中很難理解聽到的內容。在語言知識不能解決問題的情況下，聽者只好動用相關背景知識，它可以補救語言知識的不足。
成功的聽話者善于利用頭腦中固有的知識和頭腦以外的知識來理解他們聽到和看到的東西。利用長期記憶中存留的背景知識來理解聽力對話，實際上是一個預測→檢驗和證實的不斷往復的過程。預測是解碼的方式，證實是解碼的結果。聽者已具備的背景知識就像一幅地圖貯存在長期記憶中.聽者把接受到的新信息與這幅地圖進行比較,分析,看兩者是否吻合,以便正確理解篇章的意義,做出相應的反應.
《劍橋雅思真題4》第三份聽力試題section1中的最后三個填空題。
1. The___________ will be $320.
2. She needs to pay the rent by cash or cheque on a _________ basis.
10. She needs to pay her part of the _________bill.
在英國生活過一段時間的學生都熟悉在學校外面租房子涉及的金錢方面包括：訂金（deposit），租金(rent)和帳單(bill)，一般定金為一個月的租金。租金的交付方式為按星期（weekly），按月(monthly), 按季度（seasonly）和按年(yearly)。合租的同學要共同承擔的費用有電話費（phone bill），煤氣費(gas bill)，水費(water bill)，和電費(electricity bill)。根據這些背景知識，考生在看到題目后對可能出現答案先進行了初步的預測。由于第二題題干中出現了rent, 所以第一題的答案只剩下deposit 和bill。根據常識，現在在國外合租一般bill都是用卡充值，用多少充多少，所以不存在著有固定的金額$320，所以第一題的答案只剩下了deposit. 此外現在國外最普遍的交房租的形式是按月份(monthly)和按季度(seasonly)這兩種，所以第二題的答案很有可能是其中一個。第三道填空題是有關bill的承擔問題，國外的房租費有兩種形式，一種是包括水費，電費和煤氣費(統稱為utility fee)，還有一種是不包括任何帳單的。如果是第一種情況，則第三題的答案為phone ,如果是第二種情況，答案則有很多選擇：water, gas, electricity , 和phone，選擇任何一個都是正確的。所以根據排除法，答案很有可能是phone。
接下來是在聽力過程中，根據聽到的內容 ‘You have to pay me three hundred and sixty dollars as a deposit before you move in. the deposit is as insurance, in case you break something. You’ll need to pay monthly to me, by cash or cheque, I don’t mind. You don’t to pay for gas, electricity or water, but you will need to pay your proportion of phone bill.’進一步證實先前的預測。對于那些英語能力差一些的學生，即使是沒聽清楚聽力內容，也可以根據他腦海中的固有知識來猜測可能的答案。
再舉一個例子，比如《劍橋雅思真題4》第四份聽力對話的section4是一個關于對鯊魚的介紹。其中前三個填空題是關于鯊魚的生活習性。
1. swimming aids fins and .
2. food gathered from the ocean .
sharks locate food by using their .
考生如果了解鯊魚是一種靠鰭和尾巴游泳的哺乳動物，它們的活動區域一般是在海底，而且鯊魚是靠嗅覺來覓食的。那么他們就可以利用自己腦海中的知識推測可能的答案為鯊魚的尾巴(tail)，海底(floor or bottom),和嗅覺( sense of smell or nose)。
在聽力過程中，根據聽到的’this is made possible by their fins,… and the tail also helps the shark move forwad quickly.’’and they rarely swim at the surface. Mostly, they swim at the bottom of the ocean, scavernging and picking up food that’s lying on the ocean floor. … They have a very acute sense of smell and can sense the presence of food long before they can see it.’進一步認證了先前的預測。
要注意的是不同文化背景的語言學習者，由于接受的文化教育不同，在交往過程中可能會存在理解上的障礙。中西文化在各自的教育制度、政治制度、生活方式、生活習慣、節日、習俗、交往中的稱呼、問候、聊天以及對答等方面都有不同的模式，表達的方式也不同。如果照搬母語文化然后對等套用到目的語文化表達中，肯定會影響正確的聽力理解。
比如在《劍橋雅思真題3》第一份試題中section 2的一道多選題是關于能夠得到免費醫療的人群的選擇。
Which two groups of patients receive free medicine?
A. People over 17 years old.
B. Unemployed people
C. Non-UK residents.
D People over 60 years old
Pregnant women
按照我們國內的常識一般是退休或失業的人群有可能可以獲得免費醫療，國內的工人一般在60退休，所以答案很有可能會預測為B,D.但是國外社會福利的保障人群更加大，包括了未成年人群（一般18歲左右算成年），孕婦，失業人群和退休人員。而且國外的退休人員不一定是在60歲，比如在瑞典，人們一般是在70歲才退休的。了解這些中西文化的差異，預測的答案就是 B, E.
根據聽力原文 ‘if it’s for a child under 16, you don't have to pay. So if it's for Anna, there’s problem. The same thing goes if you’re unemployed or retired, of if you’re
pregnant.’進一步證實了了在預測答案的時候一定不能按中國的思維方式。
那如何去擴大考生的文化常識呢? 筆者建議考生可以用精聽與泛聽相結合的方法練習聽力，而且最好是每天都堅持聽。精聽的內容可以選擇《劍橋雅思真題》，了解一些情景知識和一些相關的詞匯。泛聽的內容可以選擇BBC，英美電影或電視節目。比如時下比較熱門的美劇《prison break》，《desperate housewives》，《friends》,一方面可以培養耳朵對英文對話的敏感性另一方面也可以擴充一下英美文化知識。CCTV-9的文化類節目比如 Travelogue也是一個非常好的節目，里面有很多國外生活，文化等知識介紹。在雅思班培訓的學員，老師也會在聽力課堂上補充很多和聽力場景有關的各種背景知識介紹和聽力高頻場景詞匯的補充。文化知識固然重要，筆者也建議，如果考生離考試日期還有一段時間，比如3個月左右，詞匯，語法等方面的知識也要同樣重視。
